Odgovarajući propisi u Republici Srbiji pojam „stranac“ određuju na negativan način, odnosno tim pojmom označavaju svako lice koje nema državljanstvo Republike Srbije. Strancima je dozvoljeno da ulaze i borave u Republici Srbiji pod uslovima propisanim Zakonom o strancima, ukoliko drugim zakonom ili međunarodnim sporazumom nisu na drugačiji način uređena pojedina pitanja (npr. pojedini stranci mogu da borave sa ličnom kartom u našoj zemlji). Pritom su obavezni da poseduju važeću putnu ispravu u kojoj se nalazi viza ili odobrenje boravka.
Strani državljanin može boraviti u Republici Srbiji na:
- kratkotrajnom boravku – bez vize do 90 dana u bilo kom periodu od 180 dana od dana ulaska, kao i boravak na osnovu vize za kraći boravak;
- boravku po osnovu vize za duži boravak;
- privremenom boravku, odnosno dozvoli boravka stranca koji namerava da boravi duže od 90 dana po zakonom određenom osnovu, kao što su: zapošljavanje, školovanje ili učenje srpskog jezika, studiranje, spajanje porodice, lečenje ili nega, vlasništvo nad nepokretnosti i drugo;
- stalnom nastanjenju, odnosno dozvoli za dugotrajni boravak i koji dokaže da postoji opravdani razlog za odobrenje stalnog nastanjenja, da poseduje sredstva za izdržavanje, dokaz o zdravstvenom osiguranju i adresu stanovanja u Republici Srbiji. Stalno nastanjenje odobriće se samo strancu koji je neprekidno boravio u Republici Srbiji duže od pet godina na osnovu odobrenja za privremeni boravak, kao i strancu pod zakonski određenim posebnim uslovima (npr. bračna ili vanbračna zajednica sa državljanom Republike Srbije).
Nadležna organizaciona jedinica Ministarstva unutrašnjih poslova određuje evidencijski broj stranca, po službenoj dužnosti ili na zahtev stranke i kojim se na jedinstven način određuje strani državljanin (kao što JMBG jedinstveno određuje državljana Republike Srbije).
Stranac koji boravi u republici Srbiji dokazuje identitet na osnovu važeće putne isprave, važeće lične karte koju je izdao organ druge države, lične karte za stranca (izdaje MUP strancu koji je stalno nastanjen u Republici Srbiji, kao i strancu je na privremenom boravku i nema važeću putnu ispravu), privremene lične karte (izdaje MUP strancu kome je odloženo prinudno udaljenje ili kome je određen obavezni boravak) i posebne lične karte koju izdaje ministarstvo nadležno za spoljne poslove strancu koji je član diplomatskog ili konzularnog predstavnivštva strane države ili član druge misije koja ima diplomatski status, kao i članovima njegove porodice sa kojima živi u zajedničkom domaćinstvu.